Ce roman est une brillante fresque historique de la lignée des Habsbourg,
(nous croisons ainsi l'aventureux roi Sébastien du Portugal, Philippe II d'Espagne, l'empereur fou d'Autriche Maximilien ainsi que la cocasse reine Chritine de Suède) à travers le regard ironique d'un "bada".
L'auteur dresse ainsi le portrait truculent de ce moment crucial de l'Histoire, où différentes religions s'affrontent, où de nouvelles idées scientifiques et philosophiques émergent (Descartes) et où les grands maîtres de la peinture de la Renaissance illuminent l'Europe, tissant ainsi un subtil échos avec notre époque.