Tassie, une jeune fille du Middlewest, dont les parents sont fermiers, part continuer ses études à la ville. Là, elle travaille comme baby-sitter dans une famille aisée venant d'adopter une petite fille métisse.
Progressivement, cette famille apparaît étrange, comme si elle dissumulée un lourd secret.
Elle découvre que cette ville progressiste, "de gauche", se révèle raciste, enfermée dans ses préjugés et ses carcans idéologiques.

A travers une écriture dense, tenue, émaillée de commentaires ironiques, ce roman de formation, présente aussi le portrait d'une Amérique hypocrite, refermée sur elle-même, qui prêche des valeurs auxquelles elle ne croit plus.